Общие сведения. Лаос расположен на Индокитайском полуострове в Юго-Восточной Азии. Граничит с Китаем, Мьянмой, Таиландом, Камбоджей и Вьетнамом. Выхода к морю не имеет. Территория – 236,8 тыс. кв. км. Население – 6,9 млн. человек, пестрое по этническому составу (по официальным данным – 49 народностей). Административно страна разделена на 17 провинций и город центрального подчинения – столица Вьентьян (820 тыс. жителей). Государственный язык – лаосский. Основная религия – буддизм тхеравады, его исповедуют более 65% населения.

          Государственный строй. Лаос придерживается социалистической ориентации. В стране сохраняется однопартийная система (Народно-революционная партия Лаоса, НРПЛ). Действует Конституция 2003 г. Высший законодательный орган – однопалатное Национальное собрание (НС). Глава государства – Президент, генеральный секретарь ЦК НРПЛ Буннянг Ворачит. Председатель НС – Пани Ятхоту. Премьер-министр – Тхонглун Сисулит. Министр иностранных дел – Салэмсай Коммасит.

             Экономика. Основные природные ресурсы – лес, полезные ископаемые (олово, железо, медь, золото, драгоценные камни). Страна обладает значительным гидроэнергетическим потенциалом. Ведущая отрасль экономики – сельское хозяйство. Основная возделываемая культура – рис. Промышленность представлена преимущественно малыми и средними предприятиями в строительстве, горнодобывающей, перерабатывающей, швейной и пищевой отраслях. Активно развивается ориентированная на экспорт гидроэнергетика. Предпринимаются усилия по привлечению иностранных туристов (Лаос ежегодно посещают порядка 4 млн. чел., в основном – из Таиланда, Вьетнама и КНР).
                  Стратегической целью правительства ЛНДР обозначено выведение страны к 2024 г. из категории наименее развитых государств мира. В 2017 году ВВП вырос на 6,8% и составил 16 млрд долл. США (в 2015 г. – 7,5%, в 2016 г. – 6,9%). Внешнеторговый оборот – 8 млрд. долл. США. Доход на душу населения – 1890 долл. США. Денежная единица – кип (около 8000 кипов – 1 долл. США). Главные инвесторы – Китай, Вьетнам и Таиланд. Основные доноры – Япония, Республика Корея, Австралия, Германия, Франция, Швеция, организации системы ООН. Кредитные средства предоставляются АзБР, Всемирным Банком и МВФ.

        Внешняя политика. Внешняя политика ЛНДР ориентирована на привлечение масштабной иностранной помощи и инвестиций. Ключевые направления лаосской дипломатии – развитие политических и экономических связей со странами АТР. Главные стратегические союзники – Вьетнам и Китай.
             Лаос член ООН (с 1955 г.), ВТО (с 2013 г.) Движения неприсоединения, Ассоциации государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН) с 1997 г. Участвует в работе Регионального форума АСЕАН по безопасности, Восточноазиатских саммитов и других механизмов многостороннего сотрудничества в АТР. В 2015-2018 гг. Лаос является страной-координатором диалогового партнерства Россия-АСЕАН, в 2016 г. выполнял функции председателя АСЕАН. В ноябре 2012 г. во Вьентьяне проведен 9-й саммит форума «Азия-Европа».
                  ЛНДР поддерживает дипотношения со 128 государствами.